Кои новодошли в плейофите на НФЛ имат най-голяма издръжливост
Веднъж Канзас Сити Чийфс, Бъфало Билс, Тампа Бей Бъканиърс и Сан Франциско 49ерс не участваха в плейофите на НФЛ.
Разбира се, сега изглежда, че тези четири отбора — с поредици след сезона съответно от девет, пет, четири и три години — започват всеки сезон със спечелено място в плейофите, но всички страхотни серии започват някъде.
Чийфс стигнаха до плейофите само два пъти между 2007 и 2014 г., Билс сложиха край на 17-годишно отсъствие от плейофи през 2017 г., Бъканиърс все още са най-губещият франчайз в историята на НФЛ (0,406 процент на победа), а 49-ерс имаха отделен плейоф суши от пет и осем години само през този век.
Шест отбора — Кливланд Браунс, Детройт Лайънс, Грийн Бей Пакърс, Хюстън Тексас, Лос Анджелис Рамс и Питсбърг Стийлърс — стигнаха до плейофите този сезон, след като пропуснаха миналия сезон. Това бележи 34-ия пореден сезон — всяка година, откакто НФЛ се разшири до формат с 12 отбора през 1990 г. — с най-малко четирима новодошли в плейофите.
И така, кой от тези шест има най-голяма устойчивост? Кое е най-вероятно да бъде чудо за една година? Нека анализираме и класираме:
1. Тексасци: Не е необичайно отборът да получи удар от старши треньор за първа година, както тексасците преживяха с DeMeco Ryans. От 2008-21 г. 28,4 процента от старши треньорите за първа година са стигнали до плейофите през година 1, според The 33rd Team. По-трудно е да се поддържа: само двама от рекордните петима старши треньори за първи път в плейофите от миналия сезон се завърнаха отново.
Но тексасците всъщност изпреварват графика, благодарение на издигането на вероятния офанзивен новобранец на годината Си Джей Страуд във висшия ешелон на куотърбековете. Да не говорим за това какво може да бъде десетилетие на доминираща защита, водена от един до друг Дерек Стингли младши и Уил Андерсън младши, избрани под номер 3 в драфта.
АФК Юг исторически е най-слабата от осемте дивизии (0,478 процента победи от 2002 г. насам). И тексасците имат четвъртото най-голямо пространство за таван на заплатите ($74,8 милиона), за да укрепят списъка, който навлиза извън сезона, според според Spotrac.
2. Packers: Най-младият състав на НФЛ се насочва към плейофите в година 1 A.A.R. (По Арън Роджърс). Изведнъж Мат Лафльор – първият старши треньор на НФЛ, спечелил поне 13 мача във всеки от първите си три сезона (2019-21) – вече не изглежда като продукт на величието на Роджърс.
Най-голямата причина е, че Пакърс изглежда са намерили следващия си франчайз куотърбек в лицето на Джордан Лав, който се възползва от едногодишната си възможност след три сезона на резервната скамейка, като регистрира 10 мача с множество пасове за тъчдаун, нула прихващания и рейтинг на подавания най-малко 100.
„Те имаха визията да тръгнат, „Имаме куотърбек, който е млад и може да е година или две по-възрастен от останалата част от отбора, но това е хубаво нещо“, каза анализаторът на NBC Sports NFL Крис Симс. „Сега ядрото от млади момчета може да расте заедно под ръководството на Джордан Лав.“
3. Лъвове: Част от проблема за Лъвовете – както беше през последните 30 години – е споделянето на дивизия с Пакърс.
Генералният мениджър Брад Холмс имаше магическо докосване в първите си три драфта, като избра четирима професионални играчи на боулинг — стегнат край Сам ЛаПорта, дефанзивен край Ейдън Хътчинсън, офанзивен играч Пеней Сюел и приемник Амон-Ра Сейнт Браун — както и шепа други значими сътрудници, като например бягащия бек Джамир Гибс, нападателя на носа Алим Макнийл, приемащия Джеймсън Уилямс и защитника Джеймс Хюстън с възходяща траектория.
Огненият темперамент на Дан Кембъл го направи правилният треньор за работа, която се смяташе за задънена улица твърде дълго. Ще бъде ли правилното отношение за съблекалнята, когато Лъвовете вече не са определяни като аутсайдери?
Ще Холмс ще бъде ли готов да даде на 29-годишния куотърбек Джаред Гоф второ голямо продължение на кариерата си след следващия сезон? Надграждането е път към състезание за Super Bowl, но рискът от понижаване е голям.
4. Рамс: Колко бързо всички забравиха, че след второ участие в Super Bowl преди 37-ия си рожден ден, за старши треньора Шон МакВей се говореше като за вундеркинд, чиято единствена пречка да се присъедини към великите треньори за всички времена беше прегарянето. Овните записаха 8-18 в продължение на 26 мача, но се върнаха към живота през втората половина на този сезон, спечелвайки седем от последните си осем мача.
Куотърбекът Матю Стафорд, на 35 години, е към края, но току-що направи първия си Pro Bowl от 2014 г. насам. Стратегията на проекта „F them picks“ може да се нуждае от промяна, когато дойде време да замени Стафорд, но способността на генералния мениджър Лес Снид да намери скъпоценни камъни като рънингбек Кайрън Уилямс, приемник Пука Накуа и защитник Коби Търнър в средните и късните рундове е огромно предимство за евтиното изграждане на състав.
5. Браунс: Намирането на правилния старши треньор е голяма част от битката за потиснатия франчайз. Е, Кевин Стефански е фаворитът да спечели втората си награда за Треньор на годината в NFL за четири години, след като започна петима различни куотърбекове по време на сезон с 11 победи.
Браунс поведоха НФЛ в пълната защита и защитата на подаването и имат страхотна настройка, защото координаторът Джим Шварц, 57, вероятно е минал прозореца си за втора работа като главен треньор (29-51 с Лъвовете 2009-13). Така че един от най-добрите офанзивни умове на NFL и най-добрите дефанзивни интриги могат да останат заедно толкова дълго, колкото искат.
Въпросът тук е защитник. Ако приемем, че Джо Флако, 38-годишен, не е открил фонтана на младостта, напълно гарантираният договор на Дешон Уотсън от 230 милиона долара до 2026 г. ще означава, че той ще започне отново, когато е здрав – а той не е постоянно се представя като дори над средното ниво на титуляр в НФЛ от 2020 г. насам.
6. Стийлърс: Има толкова много въпроси. Подобно на Браунс, Стийлърс започват от това, че нямат по-добро положение от третия най-добър куотърбек в AFC North за вероятно следващото десетилетие поради Ravens на Lamar Jackson и Bengals на Joe Burrow.
Главният треньор Майк Томлин дълго ли е за работата (повече за това по-късно) или е на път да вземе рекорда си от 173-100 някъде другаде? Ако не, Стийлърс, които са имали трима старши треньори от 1969 г. насам, трябва да получат лошо наемане, нали?
Приключи ли ерата на куотърбека на Кени Пикет след само два сезона за бившия избран от първия кръг? Ще успее ли генералният мениджър на втората година Омар Кан да се подготви достатъчно добре, за да се справи с тежките нападатели, както предшественикът Кевин Колбърт успя в продължение на 23 сезона, когато Стийлърс обикновено седят срещу забележителни подписвания на свободни агенти?
Майк Томлин стреля … в Ню Йорк?
Какво правехте преди 17 години?
Томлин беше нов нает, който тъкмо щеше да започне първия от сегашните 17 последователни сезона без загуба – поредица, достигната само от Бил Беличик (19) и Том Ландри (21) по време на техните легендарни кариери.
Центърът на Eagles Джейсън Kelce беше първокурсник в колежа, а Chiefs tight end Travis Kelce беше гимназист, който „току-що беше спрял шофьорската ми книжка от щата Охайо“. Двамата братя и бъдещи членове на Залата на славата започнаха „Какво правехте преди 17 години?“ въпрос в техния подкаст “New Heights” в отговор на Томлин, който удължи поредицата си със Стийлърс.
Изглежда, че нищо — нито пенсионирането на Бен Рьотлисбергер след сезон 2021, нито дълготрайните контузии на звездата T.J. Watt и Minkah Fitzpatrick през последните два сезона и неиграе в първа дивизия от 1935 г., в която всички отбори завършиха с победен рекорд през 2023 г. — може да спре влака Tomlin да се търкаля.
Значи той трябва да има доживотен договор, нали? Е, не толкова бързо.
Ефирът на радиото за разговори в Питсбърг е пълен с разочаровани фенове на Стийлърс, които искат промяна, защото търсят повече победи в плейофите, отколкото носителят на Супербоул Томлин е постигнал напоследък (0-3 от 2017 г.).
Доклад на ESPN тази седмица показва, че Томлин „може би ще си вземе една година почивка“ – същата продължителност, която остава от договора му – както направи Шон Пейтън, за да презареди батериите си между треньорството на Светците и Бронкос. Доклад на Fox Sports казва, че „това ще бъде негов избор“, ако Томлин се върне в Стийлърс през следващия сезон.
Ако Томлин се оттегли и потърси чист лист, кои франчайзи теоретично биха могли да имат свободно място? Някой започна да пее „Ню Йорк, Ню Йорк“.
Ничие място няма да е по-горещо през следващия сезон от това на Робърт Салех с Джетс, след като му беше дадена молба след трети пореден загубен (и обидно нещастен) сезон, така че да може да опита отново, както е предвидено през 2023 г. със здравия Арън Роджърс.
Джетс не са склонни да наемат главния треньор с голямо име под ръководството на собственика Уди Джонсън и основната точка за продажба на всеки кандидат за старши треньор би бил четирикратният MVP Роджърс, който, ако отново играе на това ниво така или иначе може да попречи на работата да се отвори.
Което ни отвежда до Джайънтс, където бисът на главния треньор Брайън Дабол за дебюта му за Главен треньор на годината в НФЛ за 2022 г. беше разочароващ рекорд 6-11. За да направи нещата още по-грозни, Дабол се забърка в неприятно противопоставяне с координатора на защитата Уинк Мартиндейл, което накара всички страни да изглеждат зле.
След като уволниха трима поредни главни треньори за два сезона или по-малко след ерата на Том Кофлин, Джайънтс дават на Дабол трети сезон. Но второ поредно зловоние през следващия сезон може да изпита търпението на собствениците, особено ако на свободния пазар е безсмислена алтернатива.
Подобно на Steelers, Giants са богати на традиции. Подобно на Steelers, Giants са притежавани и управлявани от едно и също семейство от самото им създаване преди повече от 90 години. Всъщност семействата Мара и Руни дори са свързани с брак и внуци.
Така че Томлин може да намери много от това, което харесва в The Steelers Way в Ийст Ръдърфорд.
От гледна точка на Giants, резюмето на Томлин на терена може да се разглежда като начин да се сложи край на 12-годишна серия само с две места в плейофите. Той също така щеше да бъде първият главен треньор на чернокожите в историята на франчайза, малко след като Джайънтс бяха съдени от Брайън Флорес – вторият в търсенето, което доведе до Дабол – за дискриминация.
Или може би Стийлърс са на път да започнат дълбока серия от плейофи и нищо не се променя.
Бъдещи четири
Ако гореспоменатата тенденция на поне четири отбора без плейофи, които се присъединяват към терена от една година на следващата, ще продължи за 35-и пореден сезон, кои отбори са приключили да играят сега, но няма да бъдат по това време следващия година? Някои са по-лесни за отгатване от други.
Сигурното нещо: Бенгалс
Страхотните защитници обикновено не пропускат плейофите, ако играят цял (или по-голямата част от цял) сезон. Това се случи на Том Брейди веднъж, на Пейтън Манинг два пъти, на Роджърс три пъти — и все още не на Патрик Махоумс.
Бенгалс завършиха един мач извън място в плейофите, въпреки че Джо Бъроу започна трудно поради контузия на прасеца и пропусна последните седем мача за сезона поради контузия на китката. Ако той е здрав следващата година, плъзнете Бенгалс обратно в топ седем на AFC, особено ако запазят приемника Ти Хигинс.
Бум или спад: Реактивни самолети
Планът на Джетс да действат така, сякаш 2023 г. никога не се е случило, и да рестартират двигателите на шума около възможностите с Арън Роджърс и всичките му приятели – като офанзивния координатор Натаниел Хакет – звучи като епизод от „Зоната на здрача“.
Отново страхотните куотърбекове обикновено не пропускат плейофите, въпреки че Роджърс го направи по време на последния си сезон с Пакърс. И не може да се каже как ще играе той на 40 години или след разкъсан Ахил – да не говорим за двата фактора едновременно.
Но какво друго е трябвало да направят Jets? Опитайте техния изпитан във времето лош късмет с друго ново начало?
Създателят на инерция: Мечки
През 2023 г. Лъвовете спечелиха първата си титла в дивизията от 1993 г. насам. Но пътят към това наистина започна през 2022 г. с рекорд 8-2 след Хелоуин.
Мечките отговарят на тази сметка за този сезон, след като направиха 5-3 в последните осем мача, изглеждайки като напълно различна защита, след като размениха и преподписаха пасърша Монтез Суит. Те имат избор номер 1 в драфта, който биха могли да използват, за да драфтуват приемника Марвин Харисън-младши, за да се сдвоят с куотърбека Джъстин Фийлдс, да драфтуват куотърбека Калеб Уилямс и да разменят Фийлдс, или да разменят за лодка от други избрани.
Така или иначе, това са много активи, за да станете добри бързо.
Треньорът прави разликата: Бил
